Povlak je hlavní příčinou zubního kazu, zánětu dásní, ale i postupného uvolňování a ztráty zubu. Pokud je zubní povlak pravidelně a efektivně odstraňován ze všech ploch zubu, je riziko vzniku výše uvedených postižení sníženo na minimum. Zubní povlak tvoří bakterie všudy přítomné v dutině ústní. Vytvářejí na zubu organizovanou vrstvu, a při její určité síle a po jistém čase (cca 1 den) začnou záporně působit na zub i dáseň. Přeměňují cukry obsažené v potravě na kyseliny a zapříčiňují zubní kaz. Produkují látky, které dráždí měkké tkáně a způsobují zánět dásní.